Петровская Россия

В конце XVII века власти России сделали ставку на масштабное освоение европейского опыта в чистом виде, не стремясь его адаптировать к условиям России. Целостной программы преобразований не было, многие реформы делались тогда, когда остро проявлялись проблемы.

Петр I считал берега Балтийского моря «окном в Европу». Вступив в Северный союз, Россия начала войну со Швецией. Первые военные неудачи заставили Петра реформировать армию, организовать ее снабжение. Победа над врагом привели к созданию империи с выходом к морю.

Промышленный скачок вывел Россию на третье место в Европе по выплавке металла, выросла производительность сельского хозяйства, увеличились и объемы торговли. Однако высокие налоги вели народ в нищету, а ужесточение крепостничества тормозило предпринимательство.

Частая смена первых лиц империи называлась «эпохой дворцовых переворотов». На Российском престоле оказывались случайные люди, зависящие от фаворитов, придворной камарильи и дворянской гвардии, диктовавших царям основные положения внешней и внутренней политики.

Не дала крестьянская война Пугачева облегчения крестьянам, казакам и работным людям. Усилился гнет народов Поволжья. Но ввергнутая в состояние ужаса элита начала задумываться о решении крестьянского вопроса, становившегося «гвоздем» в будущей русской революции.

Долгое правление Екатерины II, насыщенное войнами и реформами, словами, обласканного царицей дворянства было «золотым веком». Страна значительно приросла землями и населением. Важным итогом внешней политики стало превращение России в державу мирового значения.

Развитие культуры шло под влиянием петровских реформ и идей Просвещения. Наука, архитектура, художественное творчество и литература стали светскими, по сути. Однако нововведения были доступны лишь высшим слоям общества, низы воспринимали их как прихоть господ.