Бурное экономическое развитие 1890-х гг. сменилось на исходе столетия кризисом. Затем последовали годы застоя. Обострение крестьянского, рабочего, национального вопросов, поражение в русско-японской войне — все это вело к революционному взрыву. Первая российская революция по своим целям была буржуазной: она должна была сменить самодержавный государственный строй на конституционный, ввести политические свободы, уничтожить сословный строй и неравноправие различных слоев населения и народов страны. Революция подняла на борьбу широкие слои населения, в первую очередь пролетариат, и по характеру являлась буржуазно- демократической.
9 января 1905 г. расстрелом мирного шествия рабочих, организованного Гапоном («Кровавое воскресенье»), началась революция 1905 — 1907 гг. Известие о расстреле мирного шествия привело к массовым забастовкам в промышленно развитых районах страны, где был сконцентрирован рабочий класс.
В ходе забастовки в мае 1905 г. в городе Иваново-Вознесенске был создан Совет рабочих уполномоченных. Весной 1905 г. по всей стране началось мощное крестьянское движение, сопровождавшееся разгромом помещичьих усадеб. В армии и на флоте начинается брожение, самым ярким свидетельством чему стало восстание на броненосие «Князь Потемкин-Таврический» в июне 1905 г.
Наивысший подъем революции приходится на октябрь—декабрь 1905 г. В середине октября 1905 г. мощное забастовочное движение в стране слилось в единую Всероссийскую политическую стачку. Это заставило Николая II пойти на уступки:
Последствия Первой русской революции 1905 1907
17 октября он подписал манифест, «даровав» свободу слова, печати, собраний, союзов и пр. Созывалась Государственная дума, без одобрения которой ни один российский закон не мог иметь полной силы. К выборам в Думу привлекались все слои российского общества. Формально манифест превращал самодержавную монархию в ограниченную.
Либералы с ликованием встретили манифест, который им принесла первая русская революция 1905 1907 левые же партии считали необходимым продолжать революцию.
В декабре 1905 г. в Москве вспыхнуло вооруженное восстание, в ходе которого происходили столкновения рабочих с полицией и войсками, по Садовому кольцу сооружались баррикады. Московский Совет рабочих депутатов взял под контроль значительную часть города. Бои в Москве продолжались с 10 до 19 декабря. Лишь прибытие из Петербурга гвардейского Семеновского полка позволило подавить последний очаг восстания — в районе Пресни. Революция пошла на спад. В 1906 г. рабочее движение уменьшилось, хотя значительно возросла борьба крестьян, добивавшихся отмены выкупных платежей и снижения арендной платы за землю.
Манифест 17 октября привел к консолидации либеральных политических сил, так как открыл путь к легальной политической борьбе и образованию своих партий. Из них основными стали две: Конституционно-демократическая партия (кадеты) и «Союз 17 октября» (октябристы).
Кадеты объединили в своих рядах прежде всего представителей интеллигенции — земской и городской. Лидером кадетов стал историк П.Н. Милюков. Для решения аграрного вопроса кадеты предлагали принудительное отчуждение части помещичьих земель за выкуп. В отношении рабочего вопроса предусматривалось введение 8-часового рабочего дня. В национальном вопросе предлагалось ввести право обучения на родном языке в национальных окраинах России, предоставление автономии Польше. Наиболее приемлемой формой государственного правления признавалась конституционная монархия.
В партию октябристов входили представители крупной буржуазии и обуржуазившиеся помещики. Лидерами партии являлись А.И. Гучков и ДН. Шипов.
Октябристы считали достаточными меры, предоставленные манифестом 17 октября, и опасались дальнейших реформ.
Наиболее правыми, консервативными партиями были «Совет объединенного дворянства», «Русский народный союз имени Михаила Архангела» и «Союз русского народа». Партии стояли за незыблемость самодержавия, придания Государственной думе статуса императорского «совета>: Лидером правых был В.М. Пуришкевич. Главными участниками правого крыла общественного движения были дворяне — помещики старого закала, зажиточное городское мещанство. Монархисты имели ясную идеологию: все беды России исходят от революционеров-интеллигентов и инородцев. В 1905 — 1906 гг. члены боевых дружин — черносотенцы пользуясь негласной поддержкой правительства, совершали убийства революционеров, устраивали еврейские погромы, участвовали в разгонах митингов и демонстраций.
Выборы в I Государственную думу были проведены на основе избирательного закона, обеспечивавшего в парламенте преимущество помещиков и крупной буржуазии.
Все избиратели делились на 4 курии в зависимости от имущественного и сословного положения. Выборы не являлись ни прямыми, ни равными. Для крестьян выборы были четырехстепенными, один выборщик от 30 тысяч человек. Для рабочих выборы были трехстепенными, один выборщик от 50 тысяч человек. Для состоятельных сословий выборы были двухстепенными, один выборщик от 2 тысяч человек.
Самой крупной партийной фракцией в Думе стали кадеты. Интересы крестьянства представляла фракция трудовиков. Социал-демократы (меньшевики) получили 18 депутатских мест.
Большевики и эсеры выборы бойкотировали. I Государственная дума работала с апреля по июль 1906г. Главным направлением ее деятельности стал аграрный вопрос. Трудовики предложили программу полного безвозмездного уничтожения помещичьего землевладения. Царским манифестом, обвинившем Думу «в разжигании смуты», она была распущена.
II Дума собралась в феврале 1907г. Она избиралась на основе прежнего закона, и в ней по-прежнему было значительное число крестьянских депутатов. В Выборах в нее принимали участие и большевики и эсеры и некоторые другие партии России 20 века.
Дума отвергла аграрный закон, предложенный председателем совета министров П.Л. Столыпиным и подписанный Николаем II в ноябре 1906г. 3 июня 1907г. Дума была разогнана, и без ее согласия введен новый избирательный закон. Поэтому события, связанные с разгоном II Государственной думы, оцениваются историками как третьеиюньский государственный переворот. Революция закончилась.